位於美國英格蘭地區的皮斯卡塔跨河大橋(Piscataqua River Bridge)是一座橫跨新罕布夏州普茲茅斯和緬因州基特里之間的鋼製拱橋，該橋承載著6個車道的95號州際公路，是該地區極為重要的交通樞紐，但由於橋樑的護欄不到四英尺高，任何人都可輕易爬上橋樑後跳下去，由於該河水流強勁，跳下去的人不是死於墜落就是被強流吞噬而喪生，所以近年來頻傳自殺死亡事件，不久前因為一位NBA球星的胞兄在此跳橋自殺而引發外界關注，隨後該橋樑又連續發生兩起自殺事件，促使緬因州當局積極研究在橋樑上增設防範自殺系統以防止更多悲劇發生。
美國自殺的人越來越多，根据疾病管制與預防中心CDC統計報告，2023年美國有超過四萬九千人死於自殺，平均每11分鐘就有1人自殺身亡，所以美國人心理健康出現了嚴重問題，其背後成因複雜，涵蓋了精神健康、社會經濟、醫療資源等諸多層面。由於自殺防治不僅是硬體工程，更是心理與社會工程。因此面對這一挑戰，預防工作需要多管齊下，從個人、社區到國家層面共同努力。
在個人層面，辨識求助訊號至關重要。許多有自殺意圖的人會表現出某些徵兆，例如情緒波動劇烈、對過去熱衷的事物失去興趣、社交退縮、談論死亡或自殺，或是突然將個人財物贈送他人。當發現身邊人出現這些行為時，應主動關心並傾聽，不帶批判地表達支持，並鼓勵他們尋求專業幫助，諮詢心理醫生或精神科醫師，協助他們找到合適的心理健康服務。
預防自殺是一項系統性的工程，至於我們要如何為處於絕望邊緣的人們建立一道實體防線？許多社區人士呼籲安裝更高的物理障礙，包括物理障礙、監控系統及危機通訊的整合方案。根據美國自殺預防基金會指出，有效的橋樑防護網應至少高達七點五英尺，並覆蓋整個橋面才真正的有效。全美各地目前已有許多橋樑安裝防自殺系統。類似的鋼網防護系統已證明能大幅降低自殺率，且經濟效益遠超過建設成本。
加州的金門大橋Golden Gate Bridge自從安裝了耗資二點二四億美元的鋼網屏障後，在一年內自殺下降了百分之七十三。佛羅里達州陽光高架橋也在加裝圍欄後19個月零自殺的成功先例。此外，麻州的弗朗西斯國王橋和佛州的陽光高架橋也因為成功加裝圍欄屏障而有效降低了自殺率，因此在提供心理健康和危機熱線的同時，一道堅固的物理防線是不可或缺的。
當然除了物理屏障，設置危機熱線標誌也被證明是有效的初步措施，目前皮斯卡塔誇河橋和莎拉．米爾德里德．朗橋上已加裝印有988自殺與危機生命線的藍白標誌，那是相當有用的，只有當我們為悲觀者提供足夠的支持，才能共同構築一個更安全的社會，讓希望不再是遙不可及的夢想!