（中央社）美國頂尖的國防工業承包商正在爭奪數十億美元的合約，這些商機與國家安全領域的下一個重大技術重點息息相關：極音速武器。
由於美國擔心會落後於俄羅斯和中國，軍方重新對極音速飛彈產生興趣，這為可以持續數十年帶來豐厚利潤的合約打開了大門。隨著美國總統拜登政府控制整體國防開支，這可能為尋求利用成長領域獲利的製造商帶來一場及時雨。
彭博報導，國防工業正在為美國陸軍、海軍和空軍開發一系列極音速武器，目的是能夠從飛機、潛艦和卡車上進行發射。洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin Corp.）在旨在最快交付飛彈原型的關鍵項目中處於領先地位，一款新飛彈的飛行試驗訂於明年上半年進行。
雷神技術公司（Raytheon Technologies Corp.）和諾斯洛普格拉曼公司（Northrop Grumman Corp.）也尋求在這種飛行速度超過音速5倍飛彈的市場上站穩腳跟。
五角大廈官員最近估計，未來幾年內，僅陸軍和海軍共享一種通用飛彈的計畫，就可能為這兩個軍種共增加285億美元的預算。
但批評者質疑新型軍事裝備的價格、技術可行性和戰場實用性。非營利機構憂思科學家聯盟（Union of Concerned Scientists）對極音速武器性能優於現有彈道飛彈的說法表示懷疑，並警告這將引發破壞全球穩定的軍備競賽。
戰略對手對極音速武器的追求，在某些方面喚起了冷戰的緊張局勢，當時人們普遍擔心美蘇之間的衝突，可能透過核飛彈導致全球毀滅。對於國防工業承包商來說，當時也是一個有利可圖的時代。