近年來全球生育率下降已成為各國政府面臨的嚴峻挑戰，而日本更是身陷其中。為了解決此問題，東京政府近日宣布將試行四天工作制，同時還增加托兒所的數量，並為凍卵提供資金支持,期望藉此減輕職業婦女的負擔，提高生育意願, 此舉一出，立刻引發各國廣泛關注和討論。
東京都知事小池百合子在宣布這一政策時明確表示，雖然彈性工作時間適用於所有員工，但此舉尤其針對潛在的新母親的生育傾向, 她表示：「我們將繼續靈活地審查工作方式，以確保女性不會因為生育或撫養子女等生活事件而犧牲自己的職業生涯。」小池知事還補充說：「賦予女性權力是我們國家長期以來一直滯後於世界其他地區的目標。」
日本是世界上人口老齡化程度最高的國家，估計有10%的人口年齡在80歲以上。為了應對勞動力短缺和不斷下降的出生率，東京市政府冒險的決定為公務員提供三天的週末假期，希望藉此增加員工的空閒時間，進而鼓勵生育可謂立意良善, 但是真可以為低生育率解困? 我看未必見得, 而且恐怕將會造成許多不良的後果。
在新冠疫情期間,歐美許多國家除了興起遠程操作方式工作外, 也嘗試了”工作4天制”，例如美國、愛爾蘭、西班牙和英國，許多家公司參與實驗,其目標是為了提高員工福祉和生產力，並沒有想到要去提高生育率的問題,但每週工作4天的結果所能帶來環境效益有限, 對企業界而言, 弊多於利, 所以真正願意實施”週休三日”的企業並不多, 儘管一些公司還在探索壓縮工時以吸引追求工作與生活平衡的人才, 但顯然效果不彰, 因此企業需要調整管理模式，例如優化會議時間、提高工作效率等，才能更好地適應四天工作制,目前美國的試驗規模有限，需要更多數據來評估其對企業長期盈利能力、員工工作壓力等方面的影響, 而且並非所有行業都適用, 對於醫療保健等需要持續運營的行業來說，四天工作制就不太適用。
為了鼓勵生育，日本政府曾經從經濟補貼、托育服務、工作方式改革等多個方面入手，力圖減輕育兒家庭的負擔。通過發放生育補貼、免除幼兒園學費、延長育兒假等措施，為家庭提供全方位的支持,其中2022年修訂的《育兒·護理休假法》進一步鼓勵男性參與育兒，最高可享受相當於薪資67%的津貼。2023年新成立的兒童家庭廳，則旨在打破部門壁壘，統籌應對少子化等問題,這些都是可以期待增加生育,但每星期工作四天制並非能為低生育率解困之良方。
少子老齡化是一個全球性挑戰，需要政府、企業、社會各界共同應對。在這個過程中，加強國際交流，互鑒彼此經驗，對於探索符合本國國情的應對之策具有重要意義。當然日本東京推行”四天工作制”的新嘗試也值得我們持續關注，且讓我們拭目以待之!