今年全美大學NCAA 籃球68强決賽已近尾聲, 甜蜜十六強已產生，但似乎少了些往年「三月瘋」(March Madness)的味道，少了些”黑馬”和”灰姑娘”的故事,放眼望去，多是傳統強隊大勝對手的局面,不禁讓人懷疑，近年來姓名、形象及肖像權NLI規則的施行，以及轉學制度的普及是否正逐漸扼殺大學籃球中「弱者逆襲」的精神而出現強者恆強的局面？
今年四支頂尖種子球隊順利晉級甜蜜16強，包括杜克大學、奧本大學、休士頓大學與佛羅裡達大學等, 羅里達大學擊敗衛冕冠軍康乃狄克大學，終結了他們的連勝。阿肯色大學作為10號種子，接連擊敗堪薩斯大學和聖約翰大學，成為本屆賽事的黑馬。
在傳統強隊紛紛晉級的同時，我們看到一些亮點。像是杜克大學在前兩輪比賽中分別攻下 93 分和 89 分，展現出強大的火力，而超級明星庫珀·弗拉格 (Cooper Flagg) 在攻防兩端的全面表現，更是讓人對這支藍魔鬼的未來充滿期待,才19歲的弗拉格即將成為今年6月NBA選秀會上的籃球狀元。
另一方面，奧本大學則是以強悍的防守著稱，成功擊敗了實力不俗的克瑞頓大學。總教練霸氣直言：「我們打出了全美第一球隊的風範，我們就像是全美第一的球隊！」只是，不知道他有沒有料到，若要真想當上全美第一，未來還要過更多難關。
而今年打入決賽的甜蜜十六強隊伍中，最引人注目的莫過於東南聯盟(SEC）的強勢崛起。該聯盟共有 7 支球隊晉級，佔據了名額的 43.75%，創下了NCAA歷史紀錄, 似乎打破了傳統強權如 ACC大西洋沿岸聯盟和Big Ten十大聯盟統治NCAA的局面，讓人不禁聯想到 NBA 東西區決賽，是否大學籃球也將步入聯盟割據的時代？密西西比大學總教練豪言：「密西西比大學贏得錦標賽的機率高嗎？絕對有可能！」然而，豪情壯志能否轉化為實際戰果，仍有待觀察，SEC 諸強在接下來的賽事中，勢必將面臨更為嚴峻的考驗，同時，他們彼此之間的內戰，也將成為本屆賽事的一大看點。只是，同室操戈的局面，也會讓 SEC 提前失去奪冠的機會。
值得注意的是，本屆甜蜜十六強中，不乏經驗豐富的老牌教練，密西根州立大學的伊佐和田納西大學的巴恩斯都已年過七旬，休士頓大學的桑普森也逼近古稀之年,他們在球場上運籌帷幄，展現出智慧與堅持,是球隊的重要資產。
當然，在老教練之外，年輕球員崛起也為賽事增添話題。馬里蘭大學的德里克·奎恩在對陣科羅拉多州大的比賽中，投進壓哨球而一戰成名,為本屆賽事增添了戲劇性的一幕。這場比賽的15次領先互換，以及最後六秒內的兩次領先交換，突顯了三月瘋的不可預測性,不過有人認為奎恩在出手前有走步嫌疑。
本屆 NCAA 籃球聯賽甜蜜16強，既有傳統強隊的王者歸來，也有老教練的經驗傳承，更有潛力新星的冉冉升起。 SEC 的崛起，勢必將改變大學籃球的勢力版圖，而高齡教練的智慧與堅持，也為年輕球員樹立了榜樣。然而，在強者恆強的同時，我們更期待看到黑馬的出現，為本屆賽事增添更多驚喜與激情。