一場突如其來的沙塵暴(Dust storm)使伊州 55 號公路上至少有 72 輛汽車連環相撞, 造成7 人死亡, 30 多人受傷的慘劇, 伊州警方表示，這場發生於蒙哥馬利縣的風暴是因為暴風突然將公路旁農田上的塵土捲起後旋即打落致使駕臨駛員之”能見度為零”, 於是這場災難無可避免發生了, 由於事故發生在公路兩英里範圍內，導致公路雙向封鎖近 30 英里,造成交通中斷,在關閉 20 小時後才重新開放,伊州警察局局長佈倫丹凱利說: “那是非常不尋常的情況, 但我們預期沙塵暴肯定會在這裡或伊州各地再次發生, 我們請大家格外謹慎………。”
對於這一次不幸遭遇到浩劫的人們, 我格外感到悲戚與傷哀, 因為我在兩天前才與內人從密蘇里州沿著這條I-55高速公路駕車回到芝加哥, 真是慶幸自己避開了這場災難, 如今想來依然心有餘悸。
沙塵暴的確是令人膽戰心驚的天氣亂象, 根據國際氣象組織之指引，沙塵現象被界定為一種不穩定強氣流捲起乾燥地表上的鬆軟沙石和塵土導致空氣混濁能見度降低的現象, 依其能見度又區別為塵霧、吹塵、沙塵暴與嚴重沙塵暴四級,換言之這次55 號公路上的沙塵暴是非常嚴重的, 當然除了在高速公路造成事故外，它還會破壞基礎設施、電力和通信，並加劇呼吸系統問題, 更還破壞農作物和其他農業資產影響經濟,這都是由於氣候變化和森林砍伐和過度放牧等人類活動，使沙塵暴變得越來越普遍,危害越來越大,為了應對這一日益嚴重的威脅，政府必須採取一些措施來降低沙塵暴的風險，包括種植樹木和植被以穩定土壤、限制放牧和其他暴露土壤的土地利用方式，以及改進土壤保護措施等。
氣候變化研究人員多年來一直警告說這樣的事件會增加。雖然尚不清楚氣候變化在伊利諾伊州暴風雨中扮演了多大的角色，但氣候模型顯示，隨著氣溫上升，土地變得更加乾燥，降雨變得更加不頻繁，美國可能會看到更多這樣的風暴。2017年，科學家預測由於降雨減少，更多的裸露土地和風速增加，氣候變化將增加南大平原的春季至秋季沙塵活動。在中部大平原，土地變得更加乾燥的高溫有助於提高沙塵濃度。堆積車禍事件恰好是伊利諾伊州所發生的情況。
堪薩斯大學華裔地理學和大氣科學教授蒲冰針對此次事件曾發出警語:”根據不斷變化的降水率，氣溫較高，水量較少，因此這可能會導致沙塵事件可能性增加,經濟因素也使問題惡化。農作物價格大幅下跌導致農民放棄農場，留下光禿土地。沒有灌溉，很多荒地沒有任何植物保護，很容易受到風蝕，所以使用免耕作物以避免破壞土壤，種植覆蓋作物以保持水分，以及種植樹木作為防風林等都是防止之方。”
這次伊州55號公路大車禍清楚地提醒人們,沙塵暴是我們將要面臨的天候亂象，它對公共安全的威脅越來越大,所以我們必須嚴肅地對待它!