美國國防部長奧斯汀生病了，他是在住院多日後才向白宮和國會報告，由於奧斯汀身居要津卻隱瞞了病情,白宫稱拜登總統是在奧斯汀得病一個月後才被告知, 而國會則是在國防部發布公開聲明前15分鐘才提前知曉,因此各界一片嘩然,議論紛紛,奧斯汀個人的行為顯然折損了白宫的誠信, 不僅是對公眾不負責任的作為，也造成了國安隱患, 恐將影響2024年拜登的選情。
個人的病情是私人的隱私, 當然可以不告訴任何人, 但是奧斯丁身為美國國防部長, 他的身體健康攸關美國的安危, 如果他因為身體不適而不能擔任要職, 白宮當然要找一位臨時替代的人, 並經過國會同意才可以代行職務，尤其是在當下國際情勢動盪不安之際, 俄烏戰爭以及中東戰火危殆紛擾之際, 美國國防部長的角色極端重要, 萬一奧斯汀不幸驟逝,不能視事,必會造成重大影響,這種行為的後果不僅僅局限於政府內部,對於美國在國際上的形象和信譽也有著不可忽視的影響。
根據五角大廈所公佈的病情, 奧斯汀所得到的是前列腺癌, 那是男性最常見的癌症之一，根據醫學專家表示，由於患者會有性功能喪失和失去膀胱控制尿失禁、排尿時疼痛等併發症，許多男性難以坦承這一喪失”男性雄風”之疾病,這些症狀會對男性的自尊心造成嚴重打擊,所以羞以告人,而奧斯汀是在例行篩檢時發現罹患了此一攝護腺癌，並於去年12月22日接受小手術，一天後出院, 但因為前列腺癌手術併發症而從1月1日起又住進加護病房4天，但五角大樓直到他入院三天後才正式通知白宮，且直到近日才向公眾披露這一信息, 所以奧斯丁部長的作法是相當不正確, 也違反法令規定的, 白宮已經表示將要徹查此事以防止其他的官員有類似的行為再發生,白宮幕僚長在備忘錄中說，白宮正在審查內閣閣員”下放權力”的規定，政府部會必須確保遵守程序，尤其是任何閣員因任何理由委託權力時必須在12日前提出它們的委託權力程序供白宮審查核可。
奧斯汀這一次的健康問題凸顯了當前一個廣泛的社會現象,那就是大多數的男性對於自己的健康問題沉默不語, 當然那是個人的隱私問題, 也是深層的文化與心理因素在作祟,想要改變態度,相當的不容易,只是奧斯丁身為國家的棟樑之才, 也是捍衛國家的公眾人物,他已身不由已,不能自主決定要不要向外界告知個人的隱私了!