總部位於芝加哥的美國知名藥品連鎖公司華格林（Walgreens）近期宣布了重大決策：未來三年內將在美國關閉約 1200 家門店, 並且立即大裁員, 取消未填補職位,此舉引發了業界和消費者的廣泛關注，Walgreens 的困境也隨之浮出水面。這家擁有百年歷史的藥店巨頭為何會走到今天這一步？其背後又反映了美國連鎖藥店行業怎樣的困境？
Walgreens是美國主要的藥品連鎖店之一，於1901年在伊州芝加哥創立，作為全球知名的零售藥品公司之一，Walgreens專注於提供藥物、保健產品、化妝品、食品和便利商品，其門店遍布全美各地，從最繁華的紐約時報廣場到阿拉巴馬州小鄉村都有店面,服務美國廣大消費者。
Walgreens一個多世紀以來所建立的品牌名不虛傳, 尤其是致力於提升顧客服務與健康管理，為顧客提供藥物配送、疫苗接種及健康諮詢等服務，並利用數位平台增強服務範疇。近年來，Walgreens積極轉型並與其他健康產業企業合作，包括與VillageMD及其他醫療機構的聯盟，旨在擴大初級保健的覆蓋範圍。面對日益激烈的市場競爭與網購的崛起，Walgreens也在調整其業務策略，縮減實體店數量，專注於核心業務與成本控制。隨著數位化進程的推動，Walgreens努力打造綜合健康護理平台，以鞏固其在醫療保健市場的領導地位。
但是好景不常, 由於深受新冠疫情的影響,華格林面臨激烈的網路零售競爭及藥品價格壓力。前任執行董事斯特凡諾·佩西納所領導的醫療轉型計劃失敗，使公司負債累累，加上主要資產的減少，導致大幅虧損。現任執行長提姆·溫特沃斯在就任一年後，致力於縮小公司規模，並提出一系列節省成本的措施，如關閉部分門市及裁員，期望能為公司創造正向現金流。然而，溫特沃斯於10月15日又向投資人表示，華格林仍需進一步削減成本，將計畫再關閉約14%的門市，重新聚焦於零售藥品領導業務，以遠離醫療服務交付的路線。
Walgreens 大規模關店與其自身經營策略的調整密切相關,所以近年來Walgreens 一直面臨著運營成本上升、處方藥利潤率下降等挑戰, 不得不關閉表現不佳的門店,從而扭轉其在美國市場的困境。
當然，美國醫療保健行業的變革也給 Walgreens 帶來了巨大壓力。隨著網上藥店和零售巨頭的崛起，傳統連鎖藥店的市場份額不斷被蠶食。網上藥店凭借價格優勢和便利性，吸引了越來越多的消費者，而像 Walmart、Amazon 這樣的零售巨頭也紛紛進軍醫療保健領域，對傳統藥店構成了巨大威脅。
此外，美國醫療保健體系的複雜性也是 Walgreens 面臨的難題之一。處方藥價格高昂、保險政策複雜、政府監管嚴格等因素，都增加了藥店經營的成本和難度。
儘管華格林的裁員計畫和關店措施已使公司財務狀況有所改善，股票表現卻依然疲軟，年初至今下跌了64%，Walgreens 的關店事件給整個行業敲響了警鐘,面對日益激烈的市場競爭和不斷變化的市場環境，所有的美國連鎖藥店都已經陷入了困境，想要明哲保身是相當不容易的事啊!