拜登總統在任期的最後一刻宣布特赦了 2500 名非暴力毒品犯,這項創下美國史上最大規模的減刑記錄的決定,展現了他矯正司法不公的決心,也是他在任期結束之前奮力校對歷史錯誤之舉,非常值得肯定,先前他利用總統所擁有的這項特杈假公濟私特赦了自己犯了罪的兒子而被人駡到狊頭，如今總算因公特赦了其他的毒犯而得到了其他人的肯定,因為這次拜登特赦的對象都是因可卡因相關罪名而被判處過重刑期的人,他的決定是為了糾正過去刑期不公平的問題,因為他們所受的判決遠超過目前的法律、政策和實踐下應得到的刑期。
非裔黑人在毒品法律執行上面臨著顯著的不平等。根據司法部統計,1986年的反毒品濫用法案對裂解可卡因的處罰特別嚴厲,持有僅5克裂解可卡因就會被判處5年監禁,但同樣刑期的粉狀可卡因則需要500克。這種100比1的巨大差異,導致非裔美國人遭受不成比例的嚴厲懲罰,顯然是不公平的。更令人震驚的是,數據顯示白人吸食裂解可卡因的比例實際上高於非裔黑人,但司法處置上卻呈現強烈的種族偏見。
歐巴馬政府時期,司法部首次支持完全消除裂解可卡因與粉狀可卡因之間的判刑差異。2010年通過的《公平判刑法案》將差距從100:1降至18:1。然而,即便在法案通過後,種族差異依然存在 – 判決中非裔美國人仍占77.1%,而白人只占6.3%。直到最近,普林斯頓大學的研究顯示,2015年至2023年間,裂解可卡因定罪案件中非裔美國人仍占80%,白人和拉丁裔分別只占6%和13。
在拜登任期的最後階段,他面臨了幾個重大的特赦決定。首先是前述之對其子亨特·拜登的爭議性特赦,這引起了廣泛的批評,儘管從父子親情的角度來看,那是無可厚非的事,但從公眾利益的角度來看,當然是不對的做法。隨後拜登對1500名因新冠疫情而居家監禁的囚犯予以減刑,但這些措施都沒有觸及種族正義團體最為關注的毒品量刑差異問題。如今這項特赦2500人的決定,加上此前將幾乎所有聯邦死刑犯改判為無期徒刑的決定,終於回應了自由派活動人士對於種族正義的訴求。
拜登的這項特赦決定雖然無法完全彌補過去的司法不公,但確實邁出了重要的一步。這不僅是數量上的創紀錄,更重要的是它標誌著美國在糾正司法體系中的種族歧視方面取得的進展。正如拜登所說,這是校對歷史錯誤、消除判刑差異的重要一步,讓應得到機會的人能夠在過度漫長的監禁後重返家庭和社區” 。然而,距離實現真正的司法公平,美國顯然還有很長很長的路要走。