炎熱的盛夏,風城芝加哥迎來了各地的李氏宗親族人, 因為全美李氏第24屆懇親代表大會(Lee Family Association 24th National Convention of U.S.A) 從 8月26日起一連四天在這裡盛大召開，這一次大會有來自三藩市李氏敦宗總公所、紐約李氏總分所以及紐英崙、羅省、二埠、美京、保地磨、西雅圖、砵崙、費城、德州、屋侖市以及我們地.主芝加哥等全美各大城市的宗親代表與觀禮員三百五十多人参加，喜氣洋洋十分熱烈。
這一次的懇親代表大會相當隆重,有莊嚴肅穆的祭祖儀式，由李氏族裔子孫們向太始袓老子李耳敬奉18隻金豬全蹄,並恭讀祝文，虔誠祭拜，之後是在李氏公所門前舉行為雄獅點睛以及三頭舞獅精彩專業的表演，鑼鼓喧天, 旗海飄揚,隨後也進行了花車大遊行,在雄健的醒獅引領下，遊行隊伍浩浩蕩蕩的從廿四街沿著永活街向北行進至芝加哥中國城入口的”天下為公”牌樓下，這也是芝加哥地區第一次由宗親會所主辦的大遊行，在遊行完後, 全體李氏宗親在”天下為公”牌樓下拍攝集體照, 留下了彌足珍貴的歷史鏡頭。
在四天的懇親代表大會中, 除了為李氏的始祖老子像揭幕外，也舉行了九次正式的會議, 宗親代表們積極發言共商族務,讓懇親會成為一個發展交流的平台, 大家並就如何讓李氏族裔優秀下一代以粤英雙語進行互動以了解自己的文化遺產, 進而積極參與宗族事務提出建言,讓李氏的傳統可以在美國延綿不絕,傳承下去, 所以這次懇親大會意義非凡！
李氏是中國以及全世界的第一大姓, 李氏宗親遍佈於全美, 組織嚴密，在三藩市的李氏公所稱之為”總公所”,在紐約市的李氏公所則稱之為”總分所”，雖然一西一東，各有總長，但宗親相當團結和諧，總長之上的元老群人人都是擔任過總長調和鼎鼐的宗長，而今年参加這次懇親大會最資深的元老李啓文高壽94歲,更是一言九鼎的李氏大家長，在他與其他多位元老李衛新、李振才、李可喬、李英儒、李玉田、李彪、李本安與李秀湛監視下順利圓滿的完成了新舊總長的交接–美東總長李國威與美西總長李殿邦功成身退, 由來自華府的李瀚湛與來自砵崙的李杰泉接棒成為新的領導核心。
全美李氏懇親大會的歷史悠久，始於1927年，早年不定期舉行, 現在已固定是每三年舉行一次。芝加哥曾經在1957年舉辦過第五届懇親大會, 2019 年我以芝加哥李氏公所主席的身份在三藩市的第23届懇親大會上成功申請到這一次懇親大會的主辨權,由於前两年遭逢新冠疫情的影響, 所以懇親大會力被迫延後一年才舉行, 並由現任主席李源石担任籌備處處長, 我與李中原和李鴻沾夫人擔任副處長。
在過去這一段籌備時間裡, 在李本安元老領導下, 我們彈精竭慮,團結一心, 克服了重重的困難, 而曾經擔任過前两屆籌備處處長的兩位總長李國威與李殿邦也給我們籌備處許多指引與教導, 他們豊富經驗的傳承讓我們省去了許多無謂的時間,他两人並在懇親大會之前兩度親臨芝加哥督導, 他們的耳提面命, 讓我們改進補強，而豪情俠義的李彪元老更是派出了16位年輕壯碩的舞獅健將從三藩市前來助陣，所以這一次懇親大會的圓滿成功絕非倖致, 那是經過許許多多李氏宗親族人的努力才能達成的，8月29日下午當我在芝加哥奥黑爾機場送別了國威總長後突然感到身上所有的壓力一掃而空, 而我為這一次懇親大會忙忙碌碌了幾個月, 現在總算是解脫出來了……………。