三月,終於又到來了，美國籃球迷激動之情溢於言表！每年此時，大家都期待著 NCAA 一級男子和女子籃球錦標賽,從第一輪 68支球隊”最初四強”到激動人心的”最後四強”對決以及最終的全國冠軍，瘋狂三月(March Madness)!是一場長達一個月的籃球運動狂潮。
三月, 既是春意盎然的季節, 也是籃球迷瘋狂的季節, 瘋狂的賽程與結果, 使人如癡如狂, 所以久而久之,大家習稱之為“三月瘋”(March Madness)!“三月瘋”最引人注目的就是晉級隊伍的框架(bracket) ，那是NCAA根據各大學在各聯會主場與客場對陣的勝負戰績與 RPI 評級指數等從第一種子隊排列到第16種子隊, 由於NCAA第一級共32個聯盟多達353支隊伍，每年能晉入決賽的機率極低, NCAA多年前把決賽隊伍增為40隊,到一九八五年又增為64隊, 稱之為”最後64強”(Final 64), 後來又增為65隊與68隊，其中32隊由各聯盟冠軍隊Automatic Bid自動入圍，另外36隊則是不分區 At-Large Bid名額, 由遴選會依球隊當年整體表現選出, 其中在東、南、西、中西4區排名最低的2支隊伍先打單淘汰賽, 稱為”最初四強”(First Four)，獲勝4隊晉級64強，隨後四區各自進行單一淘汰制, 輸一場就結束球季, 而勝出的隊伍依次稱為” 甜蜜十六強”(Sweet 16) 、“精英八強”(Elite 8)以及“最後四強”( Final 4) ，由於賽況撲朔迷離，每年必出現弱隊打敗強隊( upset ) 的精彩畫面, 所以黑馬(Dark Horse)和灰姑娘隊伍(Cinderella) 年年都出現在球場上！
依據NCAA歷史,自2016年以來，絕大多優勢都在大西洋海岸、10大、12大、東海岸、太平洋12大、東南和美國田徑七大聯盟中,今年最受人矚目的就是,“籃球之神”喬丹的母校北卡羅來納大學Tar Heels雖然在季賽前被權威的美聯社AP排名為全美第一,但是在整個球季賽中表現不如預期,並在ACC 錦標賽的四分之一決賽中輸給弗吉尼亞之後，北卡大以 20勝13 負結束了本賽季,沒有進入前68名,這是NCAA歷史上從未發生過的窘境,不過北卡大獲邀參加全國邀請友誼賽NIT,但教練休伯特·戴維斯明確拒绝了，這也是非常難以想像的,因為這支隊伍去年曾打入“精英八強”(Elite 8)並奪下全國第二名,而且還有四名先發球員重返球隊，怎奈球場千變萬化,並未能使北卡大保住良好的戰績,所以也沒有什麼好怨的了。
3月瘋,的確令人瘋狂,由於大學校隊球員都是17至22歲的選手，許多優秀球員，只在大學短暫打一年就提前離開投入NBA懷抱，也就是美國人常說的 One and done，所以各校想多年維持一定戰力非常不易, 這使大學籃賽佈滿了荊棘,排名在前的隊伍往往一失手就飲恨敗北而與冠軍緣慳一面了!