根據ProPublica報導，美國最高法院大法官克拉倫斯·托馬斯（Clarence Thomas）在20多年的時間裡接受了達拉斯商人哈倫·克羅（Harlan Crow）的招待, 包括為他舉辦活動與贈送禮物和支付未公開的奢侈旅遊等，消息傳出後引來軒然大波, 托馬斯已陷入難堪的處境–無論是道德層次和法律界定, 都有商榷必要。
法官可不可以被商人招待? 當然不可以, 更何況托馬斯還是聯邦最高法院的大法官, 他在一份聲明中表示，他曾被建議這種“來自親密好友的個人招待”不需要報告。
托馬斯的辯詞十分令人費解, 毫無疑問，從事公職不僅是大法官,就連政治人物都不可被商人招待，只要有對價關係就是賄賂行為, 而身為全美最高的九位大法官之一，托馬斯的行為，引發了比賄賂更為棘手的問題,為什麼一位最高法院法官要向“同事和其他司法人員”尋求建議?他們對一個法官的合法行為指南是什麼意義？更重要的是，為什麼一位最高法院法官沒有認知到接受來自一位商人的奢華禮物可能產生的利益衝突？即使這位商人當時可能並不參與法院訴訟，但他的利益在任何時候都可能受到最高法院的裁決影響。當然，如果最高法院法官對接受“個人好友”沒有任何問題，為什麼他不會更加坦誠地說明呢？更廣泛地說，我們還必須問問其他法官或任何層次的法官正在私下得到哪些“個人好友”款待？
托馬斯接受禮物是否違反了職業道德標準？作為一名最高法院大法官，托馬斯應該保持高度職業道德標準，即使禮物是由他的個人朋友提供的。對法官來說，遵守職業道德標準是維護司法公正和獨立的基礎。如果公眾對托馬斯的行為產生懷疑和質疑，這將嚴重損害法院和司法系統的公信力和獨立性。
其次，托馬斯接受禮物是否導致了利益衝突？商界人士是可能受到最高法院判決影響的人。如果托馬斯接受了商界人士的禮物，這將引起對他的判決是否受到商界人士影響的疑慮。如果托馬斯接受禮物後作出了有利於商界人士的判決，這將極大地損害最高法院的公信力。司法獨立是法治的基礎，是確保法院和法官在審判中不受外部壓力和影響的重要原則。如果法官被外部勢力影響，這將危及司法獨立。如果托馬斯接受了商界人士的禮物，這可能會使他產生認知偏差，從而對案件作出不公正的判決，這將對司法獨立造成嚴重傷害,因此，最高法院應該考慮更嚴格的道德規範，以防止任何公眾人物接受禮物時產生任何懷疑,這是維護公眾信任和支持美國民主制度的關鍵因素之一。
此外，對於公眾人物來說，透明度是至關重要的。他們必須向公眾公開任何涉及禮物或其他類似行為的信息，這是維護公眾信任的必要條件,不誠實地隱瞞這些信息會嚴重損害公眾對這些人物的信任，從而威脅到民主制度的穩定性,大法官也應該意識到自己身為公眾人物的地位和責任，他們的言行舉止對公眾產生巨大的影響。接受大量的昂貴禮物，特別是來自有特定利益的私人企業家或人物，不僅會給公眾留下不好的印象，也會給其他大法官帶來壓力，讓他們感到需要去追求類似的好處，這將進一步損害公眾信任。
總體而言，托馬斯大法官的行為對於公眾信任的損害是不可忽視的。透明度、誠實和道德責任是維護公眾信任和支持民主制度的基本要素,期望最高法院和其他公眾機構能夠采取更嚴格的道德標準，以確保公眾人物的行為符合公眾期望和要求，並始終維護公正和透明度,如此法院的威望才能夠真正的豎立不摇!