美國華盛頓州人口最多、面積最大的國王郡(King County) 名字取得很好聽, 應該是許多人嚮往工作與居住的地方才對,但是真實的情況並非如此,因為那個地方的窮人特別多,根據國王郡無家可歸者管理局（KCRHA）最新發布的資料顯示，這個地方無家可歸者數量竟已達到歷史新高,在1月份進行的無庇護點統計，竟有16,385人無家可歸,比2022年增加了22.6% ,這項統計是美國住房和城市發展部規定全美每一個郡每兩年都要進行的一次調查,结果國王郡竟住著那麼多的窮人,相當不可思議。
其實國王郡是相當富裕又具發展潛力的大郡,那裡是西雅圖市所在地,郡内更擁有大名鼎鼎的”全美500強”大企業, 包括全球最大的電子商務亞馬遜、領先全球科技的泰斗微軟、全世界最大咖啡連鎖企業星巴克、飛機製造大廠波音公司Boeing以及聲勢壯大，如日中天的Costco和任天堂Nintendo等等, 照理說這些大公司必定可以為該地區帶來大量的就業機會和經濟增長才對, 但是為什麼還是有這麼多的”無殼蝸牛”呢？
根據KCRHA的統計,最主要的原因是當地的房價過高所致, 由於高昂的住房成本和負擔不起的住房短缺，西雅圖及其周邊地區的房價和租金不斷上漲，使得低收入家庭和個人難以找到可負擔的住房而使更多的人和家庭陷入無家可歸的困境,為了解決這些問題，當地政府和社區已實施了各種援助計劃，包括提供住房援助、就業支持和其他社會服務,然而粥少僧多，住屋不够問題持續存在，這凸顯了挑戰的複雜性,國王郡貧困率約為9.4%,這意味著在總人口約2,221,195人中，大約有209,765人生活在貧困之中,所以該郡會有數千人無家可歸，其中許多窮人選擇住在西雅圖市大樓旁邊所架設帳篷中苟延殘喘生活,這是國王郡貧富差距的明顯寫照, 那是相當嚴峻殘酷的問題!
事實上前幾年所發生的COVID-19疫情也對無家可歸問題也對國王郡產生了深遠影響。疫情導致經濟不穩定，許多人失業或收入減少，進一步加劇了住房不安全問題。雖然政府提供了一些緊急援助，但對於許多低收入家庭來說，這些措施並不足以彌補失去的收入和增加的生活成本,隨著疫情的终止，許多人仍然面臨著經濟困難，無家可歸問題也因此變得更加嚴峻,西雅圖市政府最近為KCRHA提供了42%的預算，達到104.67百萬美元，這些資金用於支持無家可歸者的庇護和服務,然而，儘管預算有所增加，無家可歸人口仍在上升，這表明僅靠增加資金並不足以解決問題。政府需要在資金使用上更加有效，確保資源能夠真正幫助到有需要的人。
無家可歸問題是一個複雜的社會現象，其根源在於經濟不平等、社會不公和制度性問題。解決這一問題需要從根本上改變現有的社會經濟結構，消除貧困和不平等,增加可負擔住房的供應,提供更多的社會服務和支持，幫助無家可歸者重新融入社會,這需要長期的努力和多方面的改革，但只要社會各界共同努力，相信無家可歸問題可以得到有效解決。