科学家证实月球上有一个洞穴，距离尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林 55 年前登陆的地方不远，他们猜测还有数百个洞穴可以容纳未来的宇航员。一支由意大利人领导的团队周一报告称，有证据表明，从月球上已知的最深坑可以进入一个相当大的洞穴。它位于宁静海，距离阿波罗 11 号着陆点仅 250 英里（400 公里）。
这个坑和那里发现的其他 200 多个坑一样，是由熔岩管坍塌形成的。研究人员分析了美国宇航局月球勘测轨道器的雷达测量结果，并将结果与地球上的熔岩管进行了比较。他们的研究结果发表在《自然天文学》杂志上。据科学家称，雷达数据仅揭示了地下洞穴的初始部分。他们估计它至少有 130 英尺（40 米）宽，几十码（米）长，可能更长。特伦托大学的莱昂纳多·卡雷尔和洛伦佐·布鲁佐内 (Lorenzo Bruzzone) 在一封电子邮件中写道：“50 多年来，月球洞穴一直是个谜。因此，能够最终证明月球洞穴的存在，我们感到非常兴奋。”
科学家称，大多数坑似乎位于月球古老的熔岩平原。月球南极也可能有一些坑，这是 NASA 计划在本世纪晚些时候让宇航员登陆的地点。据信，那里永久阴影的陨石坑蕴藏着冰冻的水，可以提供饮用水和火箭燃料。在美国宇航局的阿波罗计划期间，12 名宇航员登陆月球，从 1969 年 7 月 20 日的阿姆斯特朗和奥尔德林开始。研究结果表明，月球上可能有数百个坑和数千个熔岩管。这些地方可以作为宇航员的天然避难所，保护他们免受宇宙射线和太阳辐射以及微陨石撞击的伤害。研究小组表示，从头开始建造栖息地将更加耗时且更具挑战性，即使考虑到可能需要加固洞穴墙壁以防止坍塌。这些洞穴内的岩石和其他物质——历经千百年来未受恶劣表面条件的影响——也可以帮助科学家更好地了解月球的演化过程，尤其是其火山活动