中國的武術，基本上是源自冷兵器時代，在戰場上生死存亡博鬥的剎那間，為求生存而演化出來的行為動作。所以中國的武術，基本上是自衞與殺敵的技能。
這些技能，代代相傳，由軍隊而至民間。由平時鍛練身體到戰時保家衞國。所以，在中國古代，有民風強悍的地方，往往那個國家的軍事武力也是不可小觀。
後來，中國的武術，在軍隊退伍回到民間後，戰場格鬥的技巧，就開始在民間傳承下來。之後，在民間就出現少林與太極兩大系統。少林強調內柔外剛，太極強調外柔內剛。看似殊途，其實最終的目標是同樣的。那就是剛柔相濟，陰不離陽，陽不離陰，虛中有實，實中有虛。
近代，由於MMA (Mixed Martial Arts) 散打的崛起，中華武術被統稱做傳統武術，簡稱傳武。由於散打的訓練注重如何在博鬥中爭取生存的機會。因此，在格鬥時，對於對手的打擊，是完全往死裏打，以求生存。自然而然，格鬥埸就成了潛意識中冷兵器時代的戰場。而反覲傳統武術的訓練方式，由於種種複雜因素，還徘徊在注重健身，養生，表演的心態，而忽略了傳統武術的＂為生存＂而戰鬥的原始核心目標。所以自從社會出現以MMA為主的挑戰者用＂打假＂的名義爆打所謂的＂傳武名師＂，傳統武術，不論是少林或太極，－夕之間，跌下神壇。社會普遍對傳武的自衛能力失掉信心。而那些幾秒內就被人壓在地上爆打的所謂傳武＂宗師＂或＂高手＂，要不是自我找藉口吹牛，以顧顏面。或就是公開聲明傳武只能養生而無法自衛。
古人說，＂師父領入門，修行靠個人＂。因此，學藝不精，成事不足，敗事有餘，只能責怪自己。追根究底，傳武不是不能自衛，而是練錯或是練對的問題。以太極拳的推手鍛練而言，推手的目的是要求在心態體能放鬆之下來領會空間力量的運動過程。而推手只應該在師兄弟或好友之間，沒有報復心態的情況下練習，才能心領神會而懂勁。而不是像網路視頻上所出現的推手比賽大會中，兩位選手在各別的圈圈中，互相對向站立後，在裁判一聲令下，開始＂鬥牛＂。甚至偷襲，掃腿，柔道，摔角的動作都全使出。這是近代傳武迷失方向最典型例子。還有那些與徒弟公開表演，輕手一揮，徒弟倒成一片，宣傳凌空勁的傳武騙孑。社會的趨勢，走到這個地步，實在是傳武的悲哀。
結果是傳統武術除了健身，養生，是否能自衛的疑問就成了有興趣學習傳統武術的人，心中費解的懸念。筆者學習傳統武術。自幼由1960’s年代起，就在台灣省國術會擔任教務委員的外公啓蒙，精研南拳。後來拜太極拳一代宗師，王子和老師學習楊氏太極拳。那些年代，台灣百姓早期經歷過抗曰運動，而蒙受日本殖民政府的高壓殺戮。而在大陸的同胞也受到日軍的侵略屠殺而有了八年的抗日戰爭。接著就是大陸的撒退。回憶那個年代，兵慌馬亂，實在是百姓的不幸。所以當時傳統武術的傳承修練，除了健身之外，非常注重如何自衛。這也因此後來在台灣省國術界造就了不少成就非凡的高手。
太極拳的起源及傳承歴史，坊間書籍雜誌記載，社會口語相傳，無可勝數。尤其近代網路更是提供豐富的資訊。相信對太極拳有興趣的讀者，心中已有相當的理解。因此，本章的論述，就集中在分析養生太極拳及武術太極拳的區別：
1. 養生太極拳的特點 :
• 以舞蹈的標準，來決定比賽的勝負。這些年來，由大量網路視頻都可以看出所謂太極拳比賽，全國冠軍或是世界冠軍，要不是由能表演高難度動作的舞蹈家勝出，就是武術學校培養的特技學生取得。
• 身法，手法，步法鬆沈不清，陰陽不分。動作拖泥帶水。
• 招式簡化，動作無法節節貫串。簡化太極拳的出現，就是只能養生。
• 動作不求正確，招式似是而非。－招一式，不求正確，強調花招。
• 強調花拳繡腿，忽視基本功架的鍛鍊或沒經過基本功架的鍛練，導致動作錯誤而無法修練內勁。
• 運動過程，有如在跳舞或摸魚，而不是在練拳。
• 不注重敵情觀念及求生本能的修練。在緊急狀況時，無法自衛及快速反應。
2. 武術太極拳的特點 :
• 太極拳不只是健身，養生，而且是自衞的武術。所以說＂太極無手，處處都是手＂。
• 名師指導。沒有名師指導下的授業解惑，就無法充分跨入武術境界的入門台階。
• 學習過程。強調腰腿及各種基本功架穩紮穩打的鍛練。才能由著熟而漸悟懂勁。
• 身法，步法，手法的鍛練，強調虛實陰陽的變化。身孑一動，－起一沈，就分陰陽和虛實。
• 強調自然呼吸並注重內勁的修行及鍛練。只有自然呼吸的運動，才對身體無害，而且能激發身體的潛能。
• 招式的鍛練，追求動作的正確及功能。－招一式的演綀，務求正確而且了解動作的功能。
• 注重懂勁的修練及散手的應用。太極拳的懂勁來自對套拳及推手，堅持不懈的練習。久而久之，散手的應用就自然上身。
• 注重敵情觀念的修練及緊急時自衛能力的快速反應。隨時隨地保持敵情觀念的敏銳感。才能應付突發事件。
• 鍛鍊泰山崩於前而色不變的膽量。練拳就是練膽量。所以有言＂藝高膽大＂。